Çevre, insanı etkileyen ve ondan etkilenen her şey olarak tanımlanırsa, çevre sorunlarının kökleri tarihin ilk çağlarına kadar uzanır. Ancak ekosistemin ciddi anlamda bozulması ve canlılar için tehlikeli olmaya başlaması sanayi devriminden sonraya rastlar. Çünkü gerçek anlamda, insanın tabiata hakimiyeti sanayi devrimiyle birlikte başlamıştır. Konunun bir başka yanını ise, sebebi ve sorumlusu kim olursa olsun, sorunun bütün insanlığı etkilemesi gerçeği oluşturmaktadır. Çevre sorunları bugün, gelişmişi-azgelişmişi, doğulusu-batılısı, güneylisi-kuzeylisi ve sosyalisti-kapitalisti ile bütün dünyayı tehdit eder bir nitelik kazanmıştır. Bu gerçek, son yıllarda iyice anlaşılmaya başladığı için, artık konu, ortak çareler ve çözüm çabalarının yoğunlaştığı bir alan olarak karşımızda durmaktadır. Çevre sorunları, kümülatif niteliğiyle ekonomik, sosyal, kültürel ve siyasi- idari pek çok parametre ile de yakından ilgilidir. Yirminci yüzyılın ikinci yarısında hızlanan sanayileşme- kentleşme sürekliliği bağlamında ortaya çıkan anlayış ve yapılanmalar bugün, ideolojik ayrımların ötesinde önümüze birçok sorun getirmiştir. Çevre sorunları bunların en önemlilerinden birisi ve en global nitelikte olanıdır denilebilir. Konu, bu global niteliğine paralel olarak aynı zamanda global çözümler de beklemektedir. Konunun uluslararası ve uluslar ötesi niteliği, ülkelerin bu bağlamdaki politikalarının ötesinde bir işbirliği yapmalarını zorunlu kılmaktadır.
Global ve bölgesel nitelikli gelişmeler bağlamında ortaya çıkan en somut yapılanmalardan biri olan Avrupa Birliği, diğer birçok konuda olduğu gibi çevre konusunda da ortak değerler, standartlar ve politikalar oluşturmaya çalışmaktadır. Avrupa Ekonomik Topluluğu’ndan Avrupa Topluluğu’na ve günümüzdeki şekliyle Avrupa Birliği’ne kadar uzun bir gelişim süreci geçiren bu organizasyon, çevre ve çevre politikaları konusunda da diğer ülkelere öncülük yapmıştır. Çevre konusunda oldukça ileri ve oturmuş düzenlemeler oluşturan Avrupa Birliği’nin bu bağlamdaki politikaları, Birliğe girişi konusunda önemli tartışmaların yaşandığı ülkemiz açısından oldukça önemlidir. Bu çalışmada, sözü edilen gelişim sürecinde Avrupa Birliği’nin çevre politikası Türkiye açısından irdelenecektir.
